Erkundung des Euro-Verse: Metaverse-Startups im Visier

Das Metaverse wird definiert als eine vollständig digitale Umgebung, die von überall aus zugänglich ist. Sollten wir also regionale Unterschiede erwarten, je nach Standort des Unternehmens, das ein Metaverse kreiert? Vielleicht sind es die ortsunabängigen Features des Metaverse selbst, die schließlich die kulturellen Gräben im Blockchain Bereich überbrücken werden – während NFTs über die Kunst zum Verständnis von web3 bei neuen Zielgruppen beitragen.

Wie könnte eine typisch virtuelle Umgebung in Europa aussehen und sich anfühlen? Eine virtuelle Umgebung, die von traditioneller europäischer Kunst und der Renaissance geprägt ist, oder vielleicht mit einem Hauch von Eurovision? Das ist eine interessante Vision, mit der man spielen kann. 

Das ursprüngliche Metaverse-Konzept von Neal Stephenson in seinem Roman Snow Crash aus dem Jahr 1992 sah eine einzige globale Umgebung vor, die über das Konzept des physischen Standorts hinausging und für jeden Benutzer an jedem Ort gleichermaßen zugänglich war. Tatsächlich handelt es sich bei dem, was wir gegenwärtig im Web3-Raum sehen, wohl eher um eine Reihe unterschiedlicher Universen als um ein einziges Metaverse. Jedes dieser Universen wird von Teams unterschiedlicher Menschen aufgebaut und deren eigenen Erwartungen sowie sozialen und kulturellen Hintergrund spielen hier rein, wo auch immer diese sich in der Welt befinden. Das schließt Sprach-, Verwaltungs- und künstlerische Traditionen mit ein. 

Europa kann auf eine beachtliche Erfolgsbilanz bei Tech-Startups und auf eine lange Geschichte im Kunstbereich zurückblicken. Offensichtliche Vorurteile mit Blick auf Europa könnten leicht den Blick auf die Welle an einheimischen Startups verstellen, die im NFT- und Metaverse-Bereich Unglaubliches leisten. Viele Projekte mit Sitz in Europa sind wegweisend für Firmen im Rest der Welt.

In Europa sind Bären die neuen Affen…

Nehmen wir zum Beispiel das Fancy Bears Metaverse, das als DAO in Polen betrieben wird. Mitbegründer Jakub Chmielniak hat eine starke Vision für sein NFT 2.0-Protokoll, das durch Metadaten Interoperabilität zwischen verschiedenen NFTs schafft und die Änderung einzelner Eigenschaften auf Benutzerebene ermöglicht – eine Funktionalität, die Fancy Bears auch für andere Anbieter entwickelt, um den Wert des gesamten Ökosystems zu steigern.

„Sagen wir, du hast einen Fancy Bear (oder vielleicht sogar einen Ape) und nimmst an einer Messe mit offiziellen Werbeprodukten teil und du bekommst ein NFT des offiziellen Messe-Hoodies. Diesen kannst du deinem Bären oder Affen anziehen, und der Hoodie hat einen Nutzen, er wird somit dynamisch“, erklärte er. 

Die zusätzliche Funktionalität die von Fancy Bears entwickelt wurde, erweitert den Anwendungsbereich und das Potenzial von NFTs. Jakub Chmielniak sieht einen Mehrwert für alle Arten von Gütern und Dienstleistungen: „Festivals, Konferenzen, alle Arten von Marken können es ebenfalls nutzen“.

Die Umsetzung dieser Vision kann jedoch in einem betrieblichen Umfeld, das kaum mit digitalen Währungen und dem dezentralen Finanzwesen vertraut ist, eine größere Herausforderung darstellen als an anderen Standorten. 

„NFT-Leute sind anders als Token-Leute“, meinte er und überlegte, wie das kreative Potenzial (selbst eines Zeichentrickbären) dazu beitragen kann, diesen Graben zu überwinden. „Sobald die Menschen ihren Bären besitzen und ihn auf ihre eigene Art und Weise anpassen und verstehen. Dadurch, dass er ihnen wirklich digital gehört, fühlen sie sich emotional mit ihm verbunden. 

„Im Moment wird das Fancy Bears Metaverse vielleicht noch als lustiges Experiment betrachtet und mit niedlichen Tieren in Verbindung gebracht. Aber hinter den Kulissen wird an einer Technologie gearbeitet. Die Entwickler fangen erst an zu verstehen, was man damit machen kann und wie man es im wirklichen Leben einsetzen kann. Das ist die Grundlage für alles, was in Zukunft auf dieser Technologie aufgebaut wird.“

Jakub Chmielniak, Mitgründer von Fancy Bears

Brücken bauen zwischen Kulturen und virtuellen Umgebungen

Für neue Nutzer ist es schwer, eine emotionale Bindung zu einem Block-Explorer aufzubauen. Die visuellen Aspekte von NFTs schlagen eine Brücke über Kulturen und Sprachen hinweg. Aber wie Jakub Chmielniak betonte, ist die zu überwindende Kluft beträchtlich und bringt im europäischen Umfeld besondere Herausforderungen mit sich:

„Dieser Bereich erfordert viel Aufklärung, und in Europa ist das noch schwieriger, weil man das in so vielen verschiedenen Sprachen tun muss. In Deutschland verstehen viele Menschen Englisch. Aber es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Leuten, die fließend Englisch sprechen. Und wenn es um dieses technische Zeug geht, und das Blockchain Thema ist technisch, fühlt es sich einfach besser an, wenn es dir jemand in deiner Muttersprache erklärt. Das ist also eine große Herausforderung. 

„In den USA haben sie dieses Problem nicht. Verständnis und Bildung sind für das Wachstum von NFTs absolut entscheidend. Das ist eines der großen Hindernisse, die wir in Europa überwinden müssen.

Fancy Bears hat bereits mehr als 500 Menschen aus Polen dazu gebracht, in ihr erstes NFT zu investieren. Dies könnte ihr Sprungbrett zur Integration in das Blockchain-Ökosystem und schließlich zum Einstieg sowohl in den Web3-Raum als auch in die Kryptoasset-Wirtschaft sein. Darüber hinaus haben die Protokolle zur Interoperabilität, an denen Jakub Chmielniak und sein Team arbeiten, das Potenzial, die verschiedenen existierenden virtuellen Umgebungen zu einer einzigen einheitlichen Umgebung zu verbinden – das eigentliche Ziel der Metaverse-Vision.

Natürlich wetteifern zur Zeit viele Firmen darum, vom weltgrößten sozialen Netzwerk bis hin zu einer wachsenden Zahl von DeFi-Startups. Der Kampf besteht darin, das Rückgrat dieser Entwicklung und somit zum zentralen Infrastrukturanbieter zu werden, der zum Marktplatz und Einstiegsportal für den Zugang zur virtuellen Welt wird. Aber die Entwickler von Kryptowährungen sind führend, denn obwohl es seit Jahrzehnten VR-Funktionen unterschiedlichen Kalibers gibt, blieb der Nutzen bisher beschränkt. Heute haben wir die Möglichkeit, dauerhafte und verifizierte Werte in einer virtuellen Umgebung auszutauschen. Einige von uns erinnern sich noch an den Linden-Dollar, mit dem unsere zwielichtigen Second-Life-Avatare Anfang der 2000er Jahre bezahlt haben. Diese Linden-Dollars waren ziemlich nutzlos und illiquide, und die Marken, die sich herangewagt haben, sehen das heute als eine evolutionäre Sackgasse. Wenn man virtuelle Immobilien mit realer Währung verknüpft, werden die Dinge jedoch interessant – unabhängig von der Kultur oder dem Standort.

Zukunft für Marken und Events im Metaverse

Luca Arrigo, Gründer von Metaverse Architects, hat in Malta mit seinem Team ein 3D-Modellierungs- und Gaming-Entwicklungsstudio für das Metaverse und würde dem zustimmen. 

Das Team entwirft und entwickelt für Decentraland, The Sandbox und alle Metaverse-Welten, für eine Reihe von Unternehmen aus Europa und darüber hinaus. Angesichts der ortsunabhängigen Merkmale des Metaverse ist er bestrebt, kulturelle Stereotypen zu vermeiden, die das Wachstum hindern könnten.

„Es gibt wesentliche Unterschiede in der Arbeitsweise der Menschen in Europa im Vergleich zu Amerika oder Asien. Manchmal sind europäische Unternehmen zurückhaltender oder sprechen leiser, vielleicht aus Sorge, dass jemand ihre Ideen klaut. Der Kunst- und Kulturbereich hingegen ist sehr lebendig.

Er ist auch besorgt über die Auswirkungen des regulatorischen Umfelds in Europa auf die Entwicklung des dezentralen Finanzwesens – und nennt das kürzlich gescheiterte Verbot des Proof-of-Work-Minings als schockierendes Beispiel für den schieren Mangel an technischem Verständnis. Das schafft alle möglichen Hindernisse, insbesondere in Kombination mit strukturellen fiskalischen Herausforderungen.

„Der Euro-Tether wird aufgrund der Einlagengesetze der Europäischen Zentralbank und der Negativzinsen niemals existieren“, betonte er, was es unmöglich machen würde, Collateral (engl. Sicherheiten) für einen Peg bereitzustellen. „Außerdem gibt es eine starke Lobbyarbeit bei der Europäischen Kommission und im Parlament seitens etablierter Unternehmen und traditioneller Finanzinteressen.“

Luca Arrigo und sein Team arbeiten weiterhin an kreativen Möglichkeiten für seine Kunden und reagieren auf die sich ändernden Kundenbedürfnisse, indem sie ihre Kunden in das Metaverse einbinden und ihnen das kommerzielle Potenzial verdeutlichen.

„Wir sehen eine Überschneidung von NFTs und digitalen Immobilien im Metaverse, da Unternehmen versuchen über digitale Kanäle Einnahmen zu generieren“, erklärt Luca Arrigo.

Neben lustigen Avataren und der Möglichkeit zum Kauf von virtuellen Grundstücken, besteht die nächste Herausforderung darin, wirtschaftlichen Nutzen zu generieren.

„Metaverse Architects schafft intelligente Objekte innerhalb von Decentraland, wie z.B. Geldautomaten, die für direkte Transaktionen geschaffen wurden. Dies ist im Wesentlichen eine Rampe von Fiat zu Krypto“, erklärte er. „Eigentlich das Gegenteil eines Geldautomaten: Du gibst ihm Bargeld, und er gibt dir Token.

Das Unternehmen ist auch im Bereich Play-to-Earn tätig und sieht sich selbst zunehmend als Spieleentwicklungsagentur. Die 3D-Modellierung, die sie anfangs ihren Kunden anboten, wurde abgelöst, um sich auf verschiedene Anwendungen zu konzentrieren. „Wir haben einen Roulette-Automaten und demnächst eine Rennbahn, die es den Spielern ermöglicht, sich zu unterhalten und sich zu battlen.

Die kommerziellen Vorteile sind vielfältig, und es ist eine unternehmerische Denkweise, die Luca Arrigo und seinen Kollegen dabei hilft, das Potenzial zu nutzen, das in ihnen steckt.

„Da wir [in Decentraland] über ein ziemlich großes Netzwerk von Grundstücksbesitzern verfügen, starten wir jetzt ein Werbenetzwerk, das es den Leuten ermöglicht, Plakatwände auf wöchentlicher Basis zu mieten“, erklärt er. 

„Und wir haben in diesem Jahr Metaverse Events ins Leben gerufen, weil wir wissen, dass es viele gibt, die virtuelles Land besitzen, aber nicht wissen, wie sie dieses „bebauen“ und entwickeln können. Gleichzeitig gibt es Leute, die in das Metaverse eintauchen wollen, aber nicht wissen, wo sie interessante Inhalte und Live-Aktivitäten finden können. Wir bringen beides zusammen und werden die Drehscheibe für NFTs, Ticketing, Veranstaltungen, Verleih, Promotion, Live-Streaming und dergleichen zu erhalten, was natürlich Fähigkeiten sind, die Metaverse-Architekten bereits entwickelt haben.“

Sein Team in Malta arbeitet natürlich auch international und ist für Kunden in aller Welt tätig. „Es ist eine ziemliche Mischung. Ich denke, die USA sind definitiv ein größerer Markt. Aber Europa ist immer noch ein interessanter Raum. Und es gibt auch viele Menschen, die in Europa leben, aber nicht unbedingt für europäische Unternehmen arbeiten, oder?“

„Malta hat sich bei einigen regulatorischen Aspekten bewährt, aber das maltesische Bankengeschäft ist ein ständiger Kampf. Und wenn ich mir den Rest der Welt anschaue, bin ich dankbar, dass zumindest 10 Tech Unicorns aus Europa kommen, während es in anderen Regionen gar keine gibt.“

Kunst auf der Blockchain: NFTs erschließen neue Wege zur Kultur

Eine unverhältnismäßig große Anzahl dieser Unicorns kommt aus einem anderen kleinen Land, das am anderen Ende der europäischen Breitengrade liegt als Malta: Estland. 

Estland hat sich in technologischer Hinsicht schon immer hervorgetan. Die Umsetzung reicht von einer Blockchain-ähnlichen digitalen Regierungsstruktur hin zu seinem revolutionären e-Residency-Programm. Daher ist es nicht überraschend, dass Tallinn die Heimat von Artano ist, einem von der Community kuratierten NFT-Marktplatz auf Cardano – ein Projekt, das Gründer aus verschiedenen europäischen Ländern zusammenbringt.

COO und Mitbegründerin Marija Skijevic stammt aus Serbien und erklärte, dass die Vision für ihr Ökosystem auf einer anderen europäischen Tradition beruht: Demokratie. Ihre Idee der Community-Kuration war es, einen fairen Weg zu schaffen, um qualitativ hochwertige Künstler in die Öffentlichkeit zu bringen. Artano positioniert sich somit zwischen den Extremen der völlig offenen Marktplätze, auf denen jeder alles selbst einstellen kann und den sehr exklusiven und selektiven Gruppen, die sich bilden, um den dadurch entstehenden Qualitätsproblemen entgegenzuwirken.

„In diesen Gruppen wird die Kuration von einer kleinen Gruppe von Leuten vorgenommen, und es ist sehr schwierig, dort hineinzukommen. Wir haben beschlossen, dass die Künstler, wenn sie schon diese Art der Wirtschaft vorantreiben, auch die Plattform selbst vorantreiben sollten“. erklärte Marija Skijevic.

„Also haben wir eine Gruppe von Künstlern, Kuratoren und Sammlern zusammengebracht, um einen Rat zu bilden, der für die Kuration aller Bewerbungen zuständig ist. Es ist nicht das Entwicklerteam, das entscheidet – es ist ein sehr fairer Prozess, würde ich sagen. Jemand, der sich mit Kunst auskennt und seine Kunst lebt und auch ein Künstler oder Kurator ist und mit Künstlern gearbeitet hat, diese Leute werden die Bewerbungen durchgehen und den von der Community kuratierten NFT-Marktplatz schaffen.“ 

Letztendlich wird die Governance (engl. Steuerung) durch einen Native Token formalisiert, aber bis jetzt sind die Dinge sehr neu – Smart Contracts waren bis Anfang dieses Jahres auf Cardano nicht einmal verfügbar. Dennoch hat Artano über 300 Künstler auf der Plattform, und obwohl das Unternehmen weitgehend von einem Bootstrap lebt, hat es die Unterstützung eines Angel-Investors, der auch mit einer Galerie in Paris zusammenarbeitet.

„Er ist wirklich großartig“, meint Marija Skijevic, „und seit 10, 20 Jahren Teil der Pariser Kunstszene. Seine Ratschläge sind von unschätzbarem Wert für jeden, der neu in die traditionelle Kunstszene einsteigt, während sich andere bei Artano mit der technischen Seite beschäftigen.“

Sie wollten die App unbedingt auf Cardano aufbauen, um eine offene Plattform zu schaffen, die nicht von hohen Gas- und Transaktionsgebühren abhängig ist. Das trägt dazu bei, NFTs und das gesamte Ökosystem für mehr Teilnehmer auf der ganzen Welt zugänglich zu machen. „Ich bin auf dem Balkan, und die Leute hier können sich die Ethereum-Gebühren nicht leisten“, erklärte sie. „Es gibt auch großartige VR- und CGI-Künstler in Südamerika und Afrika, und wir sind sehr daran interessiert, mehr globale Künstler einzubinden.“

Schließlich wies Marija Skijevic darauf hin, dass ein wichtiger gesellschaftlicher Wert in Europa zur Wahl von Blockchain Technologien führt – Nachhaltigkeit. 

„In Europa gibt es einen viel größeren Trend zu nachhaltigen Lösungen als anderswo. Und NFTs leiden unter dem allgemeinen Missverständnis, dass sie den Planeten abfackeln!

„Es ist also wirklich wichtig, dass die Leute verstehen, dass es Unterschiede zwischen verschiedenen Blockchains gibt, zwischen Proof-of-Work und Proof-of-Stake.“ 

Die Gemeinschaft von Künstlern, die sie zusammenbringt, hilft dabei, die neue Technologie zu verbreiten und die traditionellen und NFT-Kunstschaffenden zu vereinen. Marija Skijevic sieht eine glänzende Zukunft für Europa, dem Herz der Dezentralisierung und der Kunst.

„Es ist unglaublich, welche Möglichkeiten sich eröffnen und welchen Einfluss die NFTs in den letzten eineinhalb Jahren auf das Leben der Künstler hatten. Und in Europa öffnen sich die Galerien für Kooperationen, helfen dabei, Künstler auf die Blockchain zu bringen und veranstalten sogar Crossover-Ausstellungen.“ schloss Marija Skijevic.

Auch wenn die Akzeptanz in Europa noch geringer ist als in anderen Teilen der Welt, wie Jakub Chmielniak betonte, ergeben sich daraus auch neue Möglichkeiten. „Dieser Markt steht erst am Anfang. Wir sehen es als Vorteil an, dass wir in Europa ansässig sind, denn die Amerikaner interessieren sich weniger für das, was hier vor sich geht, und der Rest der Welt – wie Dubai, wo viele Krypto-Investoren leben – haben keine so enge Verbindung zur Kunstwelt. Von hier aus ist es also einfach, Leute zu vernetzen.“

Die Zukunft für Europa im Metaverse Bereich, im web3, bei NFTs und der Kryptowirtschaft sieht also positiv und optimistisch aus. Die unzähligen kreativen Unternehmer, die die Herausforderungen von Technologie, Wirtschaft und Kultur aus ihren unterschiedlichen Perspektiven angehen, sind sehr vielversprechend, und wir können davon ausgehen, dass dieser bereits dezentralisierte und vielfältige Kontinent noch mehr spannende Ergebnisse hervorbringen wird.